波間 ２ （ 範行Side ）

「もう上がろうか？」
聞くと、左手を差し伸べて抱きついてくる。
長いことまともに食事を摂れない晃は痩せ細ってとても軽い。

長い入院生活で足が萎えて１人で立つことも難しい晃は、補装具を両足に着けなければ歩行器も使えない。
今日は、風呂に入りに来ただけだから装具は着けて来なかったし、つい抱いて移動してしまうから、家の中に車椅子を置くほどでもない。
脱衣所の椅子に座らせてざっと拭い、バスローブを着せてもう一度抱き上げる。


「あれ？いっちん。来てたんだ。」

誰もいなかったリビングに制服姿の高校生がソファに座っている。
中等部からの晃の親友だが、バイトに入ってもらったりしていたのでオレとの関わりも深く出入り自由な関係だ。

「日曜日に晃が来てるって聞いたから・・・。行くよって言ったら、拒否されそうかなって勝手に来ちゃった。」
ごめんね・・・。そう言いながら、晃にソファを譲ってくれる。
午後から予備校だから、その前に寄ってタイミングばっちりだったと笑う。

・・・そう言えば、最近　「入浴外出」　の話を漏らしたような気がする。
“　事件　”　以来、見舞いは断っているし晃の近況も説明してこなかったから、我慢できずに来てしまったのだろう。

「あき坊、いっちんだよ。」
言ってみるが、いつものように反応が薄い。だが、折角来てくれた親友にもう少し何かないのか・・・。

「久し振り、晃。一年ぶり位？」
晃はそれに答えられなくて目線を外してしまう。

「悪いな。最近は大分落ち着いたんだけど、ほとんど喋れないし動けないから・・・。」
気を遣うようにフォローしてみる。

高３のいっちんは、受験勉強に忙しいらしい。
最近は店に来ても勉強しているし、予備校通いも去年から始めている。
本来なら、晃も今頃同じような生活を送っていた筈だと思うと、胸が苦しい。

「でも、割と元気そうだね。ずっと会いたかったんだ。ボクのこと分かる？」
ソファの肘掛に上半身を預けた晃は目を伏せたまま頷く。

「いっちん、せっかくだから昼飯食っていくだろ？どうせ、オレも食わなきゃだし、あき坊にはちゃんと食わせなきゃいけないから遠慮しなくていいぞ。」
辛い気持ちを吹き飛ばそうと誘う。食事は大勢で食べるに限る。

「あ、ありがと。ボク、本当に晃の顔見ればよかっただけなんだけど、いいのかな？」
そんな事を言いながら、変に遠慮しないのがいっちんのいい所だ。

それでも、硬く閉ざした表情の晃に違和感を覚えるのか、座っていたダイニングチェアから立って、台所へ入ってくる。

「・・・と言っても、チャーハンくらいしかできないけど」
そう笑うと、いっちんも　「ボク、お客さんじゃないし」　と笑う。

「お皿出すね。」






※　『　波間　２　（晃Side）　』　も読む。 この場面の晃目線です。


※　続き　『　波間　３　』　を読む。 排泄表現ありますので、ご注意ください。



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